Le point de vue du cartographe n'a pas toujours été celui du géographe s'appuyant sur l'observation. Les mappemondes médiévales témoignent d'une représentation philosophique du monde. La mappemonde d'Ebstorf en est une des représentations les plus abouties. Embrassant d'un seul coup d'œil le savoir géographique mais aussi les connaissances historiques ou scientifiques, la mappemonde inscrit la création et le déroulement de l'histoire dans le corps de son créateur et invite à la méditation.

Trente feuilles de parchemin. Original daté de 1239 environ et détruit en 1943. Reproduction photographique du fac-similé publié en 1898 par Konrad Miller (diam. 1 m).
BnF, Cartes et Plans (Ge AA 2177)

Le monde est enserré dans les bras du Christ. Adam et Ève au jardin d'Éden sont en haut à l'orient, Jérusalem, "ombilic de la Terre", au centre.