Naissance de la cartographie
La mesure de la Terre
Aristote confirme au IVe siècle la rotondité de la Terre en observant les bateaux disparaître à l'horizon, comme s'ils étaient engloutis par la mer. Deux siècles plus tard, le bibliothécaire d'Alexandrie, Eratosthène, mesure les dimensions du globe en comparant la différence d'inclinaison des rayons du soleil entre sa ville d'origine et un point situé à 900 km au sud d'Alexandrie. Son résultat n'est supérieur que de 150 km à ceux obtenus 2 200 ans plus tard.
Le système d'Aristote
Petrus Apianus, 1524
Cosmographicus liber, typis 3
BnF, Réserve, Rés. V. 914 fo 6
La Terre, au centre, abrite les deux éléments fondamentaux "lourds", la terre et l'eau. Elle est entourée des sphères de l'air et du feu. Plus loin, le ciel et les étoiles qu'Aristote appelle la quintessence. Les sphères supportent la Lune, le Soleil et les planètes, et toutes sont contenues à l'intérieur de la sphère des fixes, sur laquelle sont fichées les étoiles et les constellations. Viennent ensuite le ciel cristallin, le Primum Mobile (Premier Moteur), chargé de mettre en mouvement les cieux inférieurs, et enfin l'Empyrée, habitacle de Dieu et de ses élus.
Cosmographicus liber, typis 3
BnF, Réserve, Rés. V. 914 fo 6
La Terre, au centre, abrite les deux éléments fondamentaux "lourds", la terre et l'eau. Elle est entourée des sphères de l'air et du feu. Plus loin, le ciel et les étoiles qu'Aristote appelle la quintessence. Les sphères supportent la Lune, le Soleil et les planètes, et toutes sont contenues à l'intérieur de la sphère des fixes, sur laquelle sont fichées les étoiles et les constellations. Viennent ensuite le ciel cristallin, le Primum Mobile (Premier Moteur), chargé de mettre en mouvement les cieux inférieurs, et enfin l'Empyrée, habitacle de Dieu et de ses élus.
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