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Né à Stilo en Calabre, Campanella
entre dans l’ordre des Dominicains alors qu’il n’a pas 14 ans. Très vite,
ses talents n’ont d’égal que l’indépendance de son tempérament. Sa vie
est jalonnée de procès, à Naples, à Padoue, à Rome (où il est soupçonné
d’hérésie en 1597) et de nouveau à Naples où il est incarcéré après
l’échec d’un complot politique contre les autorités espagnoles : il avait
tenté de soulever ses compatriotes contre la domination espagnole afin d’établir
une forme d’utopie. Il échappe à la peine de mort en 1601 et passe 25 ans en prison
avant d’être libéré en 1629 et d’être nommé maître en théologie par le
pape Urbain VIII. Cependant, de nouvelles difficultés surgissent et il fuit l’Italie
pour la France en 1634, il y est accueilli par Richelieu et Louis XIII.
Les écrits de Campanella sont denses et abordent tous les domaines du savoir de son
époque : il avait le projet de réunir ses textes dans des œuvres complètes en
dix volumes dont il conçut une impressionnante table des matières partant de la
"philosophie rationnelle" pour s’achever par des
"miscellanées". Son objectif était de "réformer toutes
les sciences en conformité avec la Nature et l’Ecriture" afin de prendre
en compte les découvertes géographiques et astronomiques : sa Philosophia
sensibus demonstrata (1591) s’inscrit dans la lignée de Bernardino Telesio qui
préconise d’atteindre la vérité par l’observation de la nature.
C’est en prison qu’il écrit sa vision de la république idéale, Città del
Sole, en se référant à More et à Platon : la première version, en italien,
est achevée en 1602 et ne sera publiée qu’en 1904. Une deuxième version est
écrite en latin en 1613, elle est éditée en 1623 et rencontre un large public. La
Cité du soleil prend la forme d’un dialogue entre le Grand Maître des
Hospitaliers et un capitaine génois, ancien pilote de Christophe Colomb. Après une
descente forcée à Taprobane (Ceylan), ce témoin découvre une ville constituée de sept
zones circulaires concentriques portant le nom des sept planètes, fortifiées et
comprenant en son centre une colline sur laquelle est construit un temple rond,
l’âme de la cité. Le Métaphysicien Hoh règne en maître sur un triumvirat
composé de Pon – la puissance en langage solaire, s’occupant de la défense et
de la guerre –, de Sin – la sagesse, chargé de la science (les enfants apprennent en
marchant, avant dix ans, grâce aux murs d’enceinte portant divers objets de
connaissance) –, et de Mor – l’amour, qui travaille à l’amélioration de
la race humaine en ayant recours à l’eugénisme. Quatre magistrats, Tempérance,
Magnanimité, Justice, Activité, complètent cette hiérarchie et seuls ceux-ci peuvent
être révoqués par le peuple. Cette société comporte peu de lois, n’a pas de
prison, la confession y est de rigueur, les habitants portent les mêmes vêtements
qu’ils changent quatre fois par an, ils mangent et dorment ensemble et vivent environ
200 ans. Le travail occupe quatre heures de la journée, l’agriculture est
privilégiée, l’argent est méprisé, et ils croient tous en un dieu unique dont le
soleil est l’image visible.
Conjuguant réalisme et mysticisme, cette cité du soleil invite à se
"souvenir et à revenir vers le Seigneur" ; par les lois et la
logique qui la régissent, elle n’est cependant pas à l’abri de dérives
concentrationnaires qui transformeraient l’homme en son propre bourreau.  |
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