Encyclopédie des arts du cirque

Arts du cirque

Nadia Houcke (1925-2011) et son poney Peggy

Cirque Medrano-Cirque de Paris, mars 1937
Centre national des arts du cirque, archives Ali Héritier
© D.R.
Parfaite cavalière, écuyère de haute école, acrobate équestre, la benjamine de la famille de Jean Houcke (1878-1973) et Marcelle Rancy (1894-1963), née le 7 décembre 1925, participe à l’âge de 10 ans au Gala des Courses organisé par Jérôme Medrano. De retour dans la piste du Cirque Medrano lors de la saison suivante, avec ses frères, elle y présente avec une grande maîtrise son poney Peggy.
C’est après un séjour en Scandinavie aux cirques de Copenhague, Djugärden et Furuvik, qu’elle se révèle au public français, en 1944 à Paris, au Cirque Houcke du Grand Palais, puis au cirque d’Amiens et au Cirque d’Hiver dans les années 1950.
Mais sa carrière la conduit principalement dans des cirques anglo-saxons. Engagée pendant trois ans par l’Américain John Ringling North (1953-56) puis dans divers établissements britanniques, dont le cirque Bertram Mills, et enfin en Afrique du Sud. Outre son père Jean et ses oncles Albert et André Rancy, elle compte au nombre de ses maîtres des écuyers émérites tels le Hongrois Alexandre Konyot et l’Espagnol Roberto de Vasconcellos.
Après le cheval, elle se passionne, toute sa vie, pour le saxophone. Elle épouse tout naturellement en secondes noces le saxophoniste Geoffrey Morris de l’orchestre du Bertram Mills Circus et se retire dans le Lincolnshire où elle décède le 5 septembre 2011.
De la dynastie des Houcke ne subsiste alors, en piste, que Sacha (Alphonse) junior (né en 1951) et sa fille ainée Sarah (née en 1977), dresseuse de tigres comme son grand-oncle Gilbert.