L'activité photographique de Charles Aubry (1811-1877) est intégralement liée à son activité de dessinateur de modèles pour tapis, tentures, papiers peints et tissus. Sous le Second Empire (1852-1870) et au-delà, la mode est aux tissus d'ameublement ornés, aux papiers peints, aux vases lourdement chargés de motifs végétaux. La série de photographies qu'il réalise entre 1864 et 1867, composée de feuilles aux formes particulièrement frappantes, de roses, de pivoines, ou d'iris, est avant tout destinée au commerce et plus particulièrement à la clientèle des dessinateurs industriels qui les substituent aux modèles de beautés naturelles parfois lointaines. Produites à des fins documentaires, les photographies d'Aubry semblent parfois proches formellement des natures mortes mais ne sont pas pour autant conçues comme œuvres d'art en elles-mêmes.