L'abnégation de l'explorateur

Pierre Savorgnan de Brazza (1852-1905) est l'exemple type des explorateurs qui se voient confier des missions de découverte et de reconnaissance. En 1879, il rend compte, dans une communication à la Société de géographie qui lui remet sa grande médaille d'or en janvier 1879, de son expédition sur le cours supérieur de l'Ogooué. Il la conclut ainsi :
"Vous n'avez entendu, messieurs, qu'un aperçu à vol d'oiseau de notre voyage dans l'Afrique équatoriale. On ne raconte pas en une heure de temps trois années d'incidents variés, de tentatives vaines, de succès imprévus, d'impressions pénibles ou agréables, mais plus généralement pénibles.
Je ne terminerai pas sans vous faire remarquer la place relativement petite que tient sur la carte d'Afrique le territoire reconnu par l'expédition française. Il faut en tirer cet enseignement que la conquête géographique de l'immense continent coûtera bien des peines encore ; bien des voyageurs encore y useront leur santé, y laisseront peut-être leur vie. Les explorateurs français ne failliront point à la tâche qui leur incombe, surtout du côté de nos possessions. Pour ma part, je suis prêt à reprendre la campagne. Mais, en terminant, permettez-moi de vous le dire, messieurs, l'explorateur a d'autant plus d'abnégation, j'allais dire d'entrain au sacrifice, qu'il se sent suivi de près par les sympathies de son pays !"