Les héros français

"Les héros français. – Dans ces luttes coloniales, les actes héroïques ne furent pas rares. En Algérie, le capitaine Lelièvre, avec 123 soldats, résiste pendant quatre jours à 12 000 Arabes ; le duc d'Aumale, fils de Louis-Philippe, à la tête d'une poignée d'hommes, s'empare de la Smala d'Abd-el-Kader (sorte de capitale) que défendaient plusieurs milliers de cavaliers. Au Tonkin, Francis Garnier, presque seul, conquiert d'immenses étendues de territoire ; le sergent Bobillot et le commandant Dominé soutiennent, dans un petite place sans remparts, un siège extraordinaire, contre dix mille Chinois et, au moment même où la ville est délivrée par une armée du secours, Bobillot meurt des fatigues qu'il a subies.
Parmi les héros de ces entreprises, une place à part doit être réservée à M. de Brazza, qui fut le véritable créateur du Congo français. Ce ne sont pas seulement les fatigues subies, les dangers affrontés, les souffrances patiemment supportées, les territoires conquis à la civilisation qui valurent à M. de Brazza sa grande et légitime réputation ; il faut louer aussi en lui un souci constant de justice et d'humanité. Il ne versa pas le sang, et sa conquête s'établit uniquement par la persuasion et la douceur, alors que trop souvent les explorateurs procèdent d'autre sorte. Cette belle vie de héros désintéressé et pacifique, s'est noblement terminée. En 1905, M. de Brazza, bien que de santé débile, consentit à retourner au Congo pour faire une enquête sur des actes de cruauté reprochés à l'administration de ce pays. Il en rapportait tout un plan de réorganisation, quand il mourut en route, épuisé par les fatigues de ce voyage. Malade, il n'avait pas voulu écourter sa tâche, et comme aux jours de sa jeunesse aventureuse il se dépensa sans compter, n'ayant qu'un désir, se hâter pour rendre avant de mourir un dernier service à l'humanité et à la justice."