Les Fuégiens du Jardin d'Acclimatation

"Tout le monde a entendu parler des sauvages qui sont actuellement pensionnaires du Jardin zoologique d'Acclimatation du Bois de Boulogne ; beaucoup de gens sont allés les voir et ont bien fait, car ils présentent à l'observateur un spectacle intéressant.
Ils sont là, couchés ou accroupis autour du feu allumé sous les arbres de la grande pelouse, immobiles pendant des heures entières, regardant d'un œil atone la foule étonnée qui se presse aux grilles comme devant des animaux extraordinaires. Pensent-ils ? On ne saurait le dire. Parlent-ils ? Oui, ils parlent, si l'on peut appeler langage les sons gutturaux, les gloussements qu'à de longs intervalles ils échangent entre eux. Ils sont là, insouciants, n'ayant plus pour agir la seule cause qui puisse les faire s'agiter, la faim ; car ils sont repus. C'est un spectacle curieux, mais attristant aussi. L'homme à ce point d'abrutissement n'est pas tout à fait un animal ; mais ce n'est presque plus un homme.
[…] Leur tête, dit d'Orbigny, est assez grosse, leur visage arrondi ; ils ont le nez court et un peu élargi, les narines ouvertes, les yeux petits, noirs et horizontaux ; la bouche grande, à grosses lèvres, les dents blanches, bien rangées ; les oreilles petites et les pommettes peu saillantes. Ils n'ont que peu de barbe, et l'arrachent. Leurs cheveux, semblables à ceux de tous les Américains, sont noirs, longs et plats. Leur corps est massif, leur poitrine large et leurs jambes arquées relativement assez courtes. Les femmes présentent les mêmes caractères que les hommes et ne rentreraient que difficilement dans les proportions exigées par l'esthétique européenne. Leur taille moyenne est de 1m,66 à 1m,68.

[..] Et cependant, ils ont une capacité intellectuelle, latente, il est vrai, qui semble supérieure à celle des Australiens. Ils apprennent les langues avec une remarquable facilité, et ont un esprit d'imitation poussé à l'extrême que l'on pourrait utiliser pour leur apprendre bien des choses. L'avenir nous dira si ceux qui se trouvent actuellement au Jardin d'Acclimatation tireront quelque profit de leur séjour parmi nous. Notre opinion est qu'ils seront enchantés de se retrouver chez eux et que le souvenir de tout ce qu'ils auront vu restera dans leur esprit comme un rêve qui n'aura peut-être pas été complètement agréable."