Encyclopédie des arts du cirque

Arts du cirque

Foottit et Chocolat

Le petit Poucet, fantaisie burlesque et nautique
Affiche pour une pantomime du Nouveau Cirque
Illustration de Maurice Mahut (1878-1929), 1901
BnF, Bibliothèque-musée de l’Opéra, AFFICHES CIRQUE 93
© Bibliothèque nationale de France
Sur cette annonce de la création du Petit Poucet au Nouveau Cirque est mise en valeur la position hautaine et arrogante du personnage qui incarne un monarque juché sur une sorte de trône, lui-même fixé sur le dos d’un cheval. Plutôt que de figurer l’ogre et les enfants, personnages du conte traditionnel tel que l’a retranscrit Charles Perrault deux cents ans plus tôt, l’affiche met l’accent sur une représentation quasi féodale de la hiérarchie entre les deux clowns interprètes de la pantomime. Chocolat est un écuyer coiffé d’un heaume et Foottit un roi au faciès menaçant.
Élève d’un autre clown anglais, Tony Grice (ou Greace), partenaire de Geronimo Medrano entre autres clowns, Rafael, rebaptisé Chocolat, n’entre en duo avec Foottit qu’à partir de 1894, selon les mentions dans la presse. Dès ce moment, le rapport « maltraité-maltraitant » qui forme la matière d’entrées clownesques initiées par Foottit se transpose dans les pantomimes collectives.