Le clown anglais Foottit a profondément marqué l’histoire du comique de piste comme satiriste et parodiste. Il aimait à répondre aux chroniqueurs qui le questionnaient sur le métier de clown qu’il observait et se jouait des ridicules de la société. Il usait et abusait des outils du clown, comme le travestissement, les mauvais traitements à ses partenaires dont le clown Chocolat, et des propos outrés, monstrueux d’arrogance et d’insolence.
Mais acrobate et « grimacier » prodige, il provoque d’abord le rire en racontant de petites histoires excentriques presqu’entièrement mimées. Celle qui a le plus marqué les esprits relate comment, engagé au Cirque Continental à Bordeaux comme écuyer et voltigeur sur le dos de son cheval, il perdit celui-ci au jeu. C’est cet épisode crucial de son existence de professionnel qui, selon lui, a décidé de sa carrière de clown.