Observations anthropologiques

"On peut suivre, pour étudier une race, deux voies, deux procédés qui ont l'un et l'autre leurs avantages, mais qui sont inégalement sûrs. Le premier procédé, qui est généralement suivi, consiste à examiner attentivement un grand nombre de personnes, à saisir ce qu'il y a de commun entre elles, à faire abstraction des variations individuelles, à grouper en un type idéal les traits et les caractères qui, pris un à un, prédominent manifestement dans la grande majorité, et à considérer comme les vrais représentants de la race les individus qui se rapprochent le plus de ce type idéal.
[…] Le second procédé consiste à étudier les individus un à un, à examiner successivement chacun d'eux, à le décrire complètement et en détail, à le mesurer d'une manière rigoureuse dans toutes ses parties ; en un mot à recueillir des observations anthropologiques comme les médecins sont habitués à recueillir des observations pathologiques.
[…] On ne saurait trop inviter MM. Les voyageurs à prendre le plus grand nombre possible d'observations anthropologiques individuelles ; mais, en leur recommandant d'appliquer cette méthode analytique, nous sommes loin de leur conseiller de s'y retreindre ; ils devront, au contraire, toujours faire des observations générales sur les races qu'ils auront besoin d'examiner, car les deux méthodes, loin de s'exclure, doivent marcher de front ; ils ne tarderont d'ailleurs pas à reconnaître eux-mêmes que l'étude détaillée des individus développe rapidement cette sagacité comparative, cette sûreté de jugement qui permet de déterminer au premier coup d'œil les caractères communs à tout un peuple et les traits distinctifs d'une race.