Description
d’Icarie : ville modèle
Déchire tes plans, mon pauvre Camille,
et cependant réjouis-toi, car je t’envoie, pour les remplacer, le plan d’une ville-modèle,
que tu désirais depuis long-temps. Je regrette bien vivement de ne t’avoir pas ici
pour te voir partager mon admiration et mon ravissement.
Imagine d’abord, soit à Paris, soit à Londres, la plus magnifique récompense
promise pour le plan d’une ville-modèle, un grand concours ouvert, et
un grand comité de peintres, de sculpteurs, de savants, de voyageurs, qui
réunissent les plans ou les descriptions de toutes les villes connues, qui recueillent
les opinions et les idées de la population entière et même des étrangers, qui
discutent tous les inconvénients et les avantages des villes existantes et des projets
présentés, et qui choisissent entre des milliers de plans-modèles le plan-modèle le
plus parfait. Tu concevras une ville plus belle que toutes celles qui l’ont
précédée ; tu pourras de suite avoir une première idée d’Icara, surtout si
tu n’oublies pas que les citoyens sont égaux, que c’est la république qui fait
tout, et que la règle, invariablement, et constamment suivie en tout, c’est : d’abord
le nécessaire, puis l’utile, enfin l’agréable.
Maintenant, par où commencer ? Voilà l’embarrassant pour moi ! Allons, je
suivrai la règle dont je viens de te parler, et commencerai par le nécessaire et
l’utile.
Je ne te parlerai pas des précautions prises pour la salubrité, pour la libre
circulation de l’air, pour la conservation de sa pureté et même pour sa
purification. Dans l’intérieur de la ville, point de cimetières, point de
manufactures insalubres, point d’hôpitaux : tous ces établissements sont aux
extrémités, dans des places aérées, près d’une eau courante ou à la campagne.
Jamais je ne pourrai t’indiquer toutes les précautions imaginées pour la propreté
des rues. Que les trottoirs soient balayés et lavés tous les matins, et toujours
parfaitement propres, c’est tout simple : mais les rues sont tellement pavées
ou construites que les eaux n’y séjournent jamais, trouvant à chaque pas des
ouvertures pour s’échapper dans des canaux souterrains.
(…)
La loi (tu vas peut-être commencer par rire, mais tu finiras par admirer), la loi a
décidé que le piéton serait en sûreté et qu’il n’y aurait jamais
d’accident ni du côté des voitures et des chevaux ou des autres animaux, ni
d’aucun autre côté quelconque. Réfléchis maintenant, et tu verras bientôt
qu’il n’y a rien d’impossible à un gouvernement qui veut le bien.
D’abord, pour les chevaux fringants, ceux de selle, on n’en permet pas dans
l’intérieur de la ville, la promenade à cheval n’étant soufferte qu’au
dehors et les écuries étant aux extrémités.
(…)
Tu comprends en outre que les conducteurs de voitures, étant tous des ouvriers de
la République et ne reçevant rien de personne, n’ont aucun intérêt à
s’exposer à des accidents et sont au contraire intéressés à les éviter.
Tu comprends aussi que, toute la population étant dans les ateliers ou les maisons
jusqu’à trois heures, et les voitures de transport ne circulant qu’aux heures
où les omnibus ne courent pas et où les piétons sont peu nombreux, et les roues ne
pouvant jamais quitter leurs ornières, les accidents de la part des voitures et entre les
voitures doivent être presque impossibles.
(…)
Les piétons sont protégés même contre les intempéries de l’air, car toutes les
rues sont garnies de trottoirs , et tous ces trottoirs sont couverts avec des vitres,
pour garantir de la pluie sans priver de la lumière, et avec des toiles mobiles pour
garantir de la chaleur. On trouve même quelque rues entièrement couvertes, surtout entre
les grands magasins de dépôt, et tous les passages pour traverser les rues sont
également couverts.
(…)
Je n’ai pas besoin de te dire que tous les monuments ou établissements utiles que
l’on trouve ailleurs se trouvent à plus forte raison ici, les écoles, les hospices,
les temples, les hôtels consacrés aux magistratures publiques, tous les lieux
d’assemblée populaire, même les arènes ; des cirques, des théâtres, des
musées de toute espèce, et tous les établissements que leur agrément a rendus presque
nécessaires.
Point d’hôtels aristocratiques, comme point d’équipages ;
mais point de prisons ni de maisons de mendicité. Point de palais royaux ou
ministériels ; mais les écoles, les hospices, les assemblées populaires sont
autant de palais, ou, si tu veux, tous les palais sont consacrés à l’utilité
publique .
Je ne finirais pas, mon cher frère, si je voulais t’énumérer tout ce qu’Icara
renferme d’utile ; mais je t’en ai dit assez, peut-être trop, quoique je
sois sur que ton amitié trouvera quelque plaisir dans tous ces détails, et j’arrive
à l’agréable, où tu trouveras encore la variété, constante
compagne de l’uniformité.
Voyons donc les formes extérieures des maisons, et des monuments.
Je t’ai déjà dit que toutes les maisons d’une rue sont semblables, mais
que toutes les rues sont différentes, et représentent toutes les jolies maisons des pays
étrangers.
Ton œil ne sera jamais blessé ici de la vue de ces masures, de ces cloaques
et de ces carrefours qu’on trouve ailleurs à côté des plus magnifiques
palais, ni de la vue de ces haillons qu’on rencontre à côté du luxe de
l’Aristocratie.
(…)
Nulle part tu ne verrais plus de peintures, plus de sculptures, plus de statues
qu’ici dans les monuments, sur les places, dans les promenades et dans les
jardins publics ; car tandis qu’ailleurs les œuvres des beaux-arts sont
cachées dans les palais des rois et des riches, tandis qu’à Londres, les musées,
fermés les dimanches, ne sont jamais ouverts pour le Peuple qui ne peut quitter son
travail pour les visites pendant la semaine, toutes les curiosités n’existent ici
que pour le Peuple et ne sont placées que dans des lieux fréquentés par le Peuple.
Et comme c’est la République qui fait tout créer par ses peintres et ses
sculpteurs, comme les artistes, nourris, vêtus, logés et meublés par la Communauté,
n’ont d’autre mobile que l’amour
De l’art et de la gloire, et d’autre guide que les inspirations du génie, tu
vas comprendre les conséquences.
Rien d’inutile, et surtout rien de nuisible, mais tout dirigé vers un but
d’utilité ! Rien en faveur du despotisme et de l’Aristocratie, du
fanatisme et de la superstition, mais tout en faveur du Peuple et de ses bienfaiteurs, de
la liberté et de ses martyrs, ou contre ses anciens tyrans et ses satellites.
Jamais ces nudités ou ces peintures voluptueuses qui, dans nos capitales, pour
plaire aux libertins puissants, et par la plus monstrueuse des contradictions, tandis
qu’on recommande sans cesse la décence et la chasteté, présentent publiquement au
Peuple des images que le mari voudrait cacher à sa femme et la mère à ses enfants.
Jamais non plus ces œuvres de l’ignorance ou de l’incapacité que la
misère vent à vil prix pour avoir du pain , et qui corrompent le goût général en
déshonorant les autres ; car ici rien n’est admis par la République sans
examen ; et comme à Sparte où l’on supprimait à leur naissance les enfants
infirmes ou difformes, ici l’on plonge sans pitié dans les ténèbres du néant
toutes les productions indignes d’être éclairées par les rayons du Dieu des arts.
Je m’arrête, mon cher Camille, quoique j’eusse beaucoup à te dire sur les
rues-jardin, sur la rivière et les canaux, sur les quais et les ponts, et sur les
monuments qui ne sont que commencés ou projetés.
Mais que diras-tu, quand j’ajouterai que toutes les villes d’Icarie , quoique
beaucoup moins grandes, sont sur le même plan, à l’exception des grands
établissements nationaux !
Aussi je crois t’entendre crier avec moi : Heureux Icariens ! Malheureux
Français !Étienne Cabet, Voyage et aventures de Lord William Carisdall en
Icarie, 1840, Chapitre VI, " Description d’Icarie : ville
modèle ", pp. 41-48.  |
